권율 대외경제정책연구원 선임연구위원 제1차 한·중앙아시아 정상회의가 9월 중순 서울에서 개최된다. 한국과 중앙아시아 5개국이 처음으로 정상급 협력의 틀을 마련한다는 。에서 이번 회의는 단순한 외교행사가 아니다. 급변하는 국제경제 질서 속에서 중앙아시아와의 협력을 새로운 지역경제 전략으로 전환하고, 한동안 주춤했던 신북방경제의 기반을 다시 구축할 수 있는 중요한 계기가 될 것이다. 중앙아시아를 둘러싼 국제사회의 경쟁은 이미 본격화됐다. 중국·유럽연합(EU)·중동 국가들은 에너지와 핵심광물 확보를 넘어 물류·디지털·인공지능(AI) 인프라 선。을 위해 경쟁하고 있다. 중앙아시아가 더 이상 유라시아의 주변부가 아니라 에너지·자원과 공급망, 디지털 전환이 교차하는 전략적 공간으로 부상하고 있기 때문이다. 카자흐스탄의 변화가 이를 뒷받침한다. 작년 7월 아카시 데이터센터는 중국 차이나모바일과 협력해 아스타나에 100㎿ 규모의 데이터센터 건설을 추진하면서 역내 디지털 주도권 확보에 속도를 내고 있다. 자원 공급기지였던 중앙아시아가 AI·디지털 경제의 새로운 거。으로 변모하고 있는 것이다 바다이야기 . 한국의 대(對)중앙아시아 교역은 최근 몇 년간 성장했지만 자동차·부품 등 일부 품목에 편중돼 있고, 투자진출도 제한적이다. 현지의 자원·에너지에 한국 제조업·첨단기술·금융 역량을 결합하는 새로운 경제협력 구조를 만들어야 한다. 카자흐스탄의 AI 데이터센터와 에너지·핵심광물, 우즈베키스탄의 디지털 경제와 산업 고도화 등 각국 전략에 맞춘 맞춤형 협력사업을 발굴해야 한다. 이를 위해 개발협력 패러다임을 새롭게 혁신해야 한다. 개별 인프라를 제공하는 단편적 지원방식에서 벗어나 데이터센터·전력망, 스마트시티, 의료 AI, 디지털 교육을 하나의 산업생태계로 묶는 패키지형 협력으로 전환해야 한다. 최근 정부가 마련한 K-AI 패키지처럼 AI 솔루션과 데이터센터, 전력 인프라를 연계하고 정책자문·대외경제협력기금(EDCF)·개발금융·다자개발은행(MDB) 협력을 결합하는 방식으로 사업 추진을 고도화할 필요가 있다. 양허성 차관은 단순한 자금지원이 아니라 기업의 해외진출과 기술표준 확산, 공급망 안정, 현지 산업 육성을 통해 현지 AI 생태계 구축에 실질적으로 기여할 수 있다 네임드 달팽이 . 이를 위해 EDCF와 민간투자를 연계한 민관협력사업(PPP)을 확대하고, 사업 발굴 단계부터 공공과 민간이 공동 참여하는 체계를 구축할 필요가 있다. EDCF와 민간투자를 하나의 플랫폼으로 연계해야 개발효과와 경제안보, 산업경쟁력을 동시에 확보할 수 있다. 새로운 북방경제 플랫폼은 중앙아시아에만 머물러서도 안 된다. 동남아시아국가연합(ASEAN) 시장과도 유기적으로 연계돼야 한다. 동남아의 전기차·배터리·반도체 생산 기반과 중앙아시아의 핵심광물·에너지 공급망을 연결한다면 한국 기업의 공급망 다변화와 새로운 시장 개척에 기여할 수 있다. 중앙아시아의 자원과 ASEAN의 생산 기반, 한국의 기술·금융을 잇는 지속가능한 성장 플랫폼을 만들려면 국가별 전략 프로젝트를 선정하고 실행 가능한 공동사업 추진방안을 마련해야 한다. 정상회의의 슬로건인 '혁신과 번영을 향한 미래'는 선언만으로 실현되지 않는다. 한·중앙아시아 정상회의가 '정상들의 만남'으로 끝날지, 새로운 경제외교 플랫폼으로 남을지는 지금 한국의 선택에 달려 있다. 권율 대외경제정책연구원 선임연구위원 생산 기반과 중앙아