미국이 이란과의 전쟁이 장기화하면서 핵심 탄약 재고가 ‘위험할 정도로 부족’(dangerously low) 하다는 분석이 나오면서 전 세계의 이목을 집중시키고 있다. 미군이 보유한 요격미사일 수준은 과연 얼마나 될까. 블룸버그 이코노믹스 보고서에 따르면 미국 국방부의 대체가 어려운 방공 요격미사일 재고는 ‘심각하게 부족한 상태’(critically low)다. 장거리 미사일 공급 역시 ‘빠듯한 상태’(under pressure)인 것으로 평가됐다. 예를 들어 미국은 이란의 보복 공격을 방어하는 과정에서 패트리엇 중 가장 고성능 기종인 ‘PAC-3 MSE’의 절반 이상을, 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 요격미사일의 약 40%를 발사해 재고가 크게 줄어들었다는 분석이다. 미국의 보수성향 싱크탱크인 헤리티지재단도 최근 ‘전구 미사일 방어 재고: 미중 분쟁에 불충분’이란 제목의 보고서에서 보유 중인 요격미사일은 중국과의 장기 고강도 분쟁을 억제하는 데 필요한 물량의 10%에도 미치지 못한다고 지적했다. 미군이 보유한 적의 탄도미사일 등을 요격하는 미사일에는 지상에서 쏘는 패트리엇(PAC-3)과 사드(THAAD·고고도미사일방어체계), 함정에서 쏘는 SM-6와 SM-3 등이 포함된다. 따라서 이들 미사일의 비축량은 10%도 안돼 비상시 위험 수준이라는 우려다 모바일 바다이야기 환전 가능 . 특히 현재 물량으로는 중국이 중거리탄도미사일(IRBM) 재고의 12%만 발사해도 미국의 사드를 모두 소진시킬 수 있다고 봤다. 미국의 요격 미사일이 소진되면 개전 며칠 만에 괌의 앤더슨 미 공군기지 등이 무력화될 수 있다는 게 헤리티지재단의 추정이다. 무엇보다 목표 비축량 확보까지 장기간이 필요해 더욱 우려스럽다는 지적이다. 미국은 연간 PAC-3 MSE 620발, THAAD 96발, SM-6 125발, SM-3 IIA 24발을 생산하는데 부족량은 각각 1만7870발, 5325발, 1만1000발, 1200발에 달한다고 추측했다. 美 패트리엇 재고 물량 1700기 미만 보고서는 미군의 목표 비축량을 채우려면 28.8년에서 86.2년을 기다리야 한다고 꼬집었다. 따라서 충분한 요격미사일을 확보하려면 생산과 조달을 늘려야 하고 자금과 법적 권한, 행정부 차원의 조치가 즉시 필요하다고 보고서는 제안했다. 이 같은 지적에 대해 도널드 트럼프 대통령과 피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 미군이 필요한 비축량을 갖췄다며 탄약 부족 보도를 대부분 일축해 왔다. 트럼프 대통령은 미국이 “매우 강력한 특정 종류의 탄약에 대해 공급이 사실상 무제한”이라고 말했다 릴게임빅뱅 . 그럼에도 탄약 부족 사태가 미군 작전 결정에 영향을 주고 있다는 분석이 나온다. 지난달 댄 케인 미국 합참의장은 트럼프 대통령과의 회의에서 이란에 대한 타격을 재개하면 핵심 탄약 재고에 대한 우려가 커질 것이라고 보고한 것으로 알려졌다. 다만 블룸버그 이코노믹스 보고서는 미국의 무유도 폭탄(gravity bombs) 재고는 여전히 풍부한 것으로 추정했다. 하지만 무유도 폭탄은 가까운 거리에서 투하돼야 하므로 미군을 반격의 위험에 노출할 수 있다는 지적이 나온다. 일각에선 미군의 미사일 부족 여파는 한반도에도 미칠 것이라는 우려도 제기된다. 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 지대공 미사일인 패트리엇(PAC-3)은 현재 남아 있는 재고는 1700기 미만으로 떨어진 것으로 알려졌다. NYT는 미 당국자를 인용해 전술 감시 자산을 중동으로 돌리고 방공 자산을 철수하면 북한과의 전쟁 시 주한미군이 더 취약한 상황에 놓여 한국과 일본이 미국의 방어 능력에 의구심을 품고 자체 핵무장 쪽으로 기울 수 있다는 우려가 있다고 보도했다. 주한미군은 현재 PAC-2·PAC-3 등을 혼합한 12개 포대를 운영하는 것으로 알려졌다. 각 포대는 오산, 평택 등에 분산 배치돼 있다. 지난해 미군 패트리엇 포대 일부가 중동으로 옮긴 것으로 전해져 국내 일각에서 방공망 공백에 대한 우려가 제기됐다. 합한 12개 포대를